残雪在山路间斑驳成碎玉，山风卷着松涛掠过黛瓦，将菩提寺的晨钟送向十里开外。苏锦绣坐在雕花窗前，指尖捻着那截赤金红绸的边角，烛火在她眼中投下明明灭灭的阴翳。
“那孽种不仅没死，反倒成了寺庙里的活菩萨。“心腹嬷嬷垂着头，声音里裹着寒意，“山下的农户都说，自从那丫头来了，枯死的庄稼能返青，哑了的牲口会嘶鸣，连难产的妇人都能平安诞下双胞胎。“
苏锦绣指甲掐进掌心，去年冬夜在寒潭边留下的黑气已蔓延到指节，像蛛网般盘踞在皮肉之下。她望着铜镜里自己日渐憔悴的面容，喉间泛起一丝腥甜——那截红绸本是她借生母咒术修炼的根基，当日染了女婴眉心的金芒，原以为能炼化出吞噬命格的法器，却没想三年来反倒像块烙铁，日夜灼烧着她的经脉。
“老规矩，“她将红绸缠上嬷嬷的腰际，绸面的赤金纹路在烛光下诡异地游走，“扮成香客，去探探那丫头的底细。若能近她身，就用这红绸沾点她的血——记住，千万别惊动了寺里的老和尚。“
嬷嬷喏喏应着，将红绸藏进粗布棉袄的夹层。这红绸自染了金芒后便有了灵性，苏锦绣曾试过用它咒杀邻村一个顽童，不过三日那孩子便落水而亡，可见其凶性。只是近来红绸时常无故发烫，嬷嬷摸着腰间温热的触感，总觉得像揣了团鬼火。
山路覆着薄冰，嬷嬷踩着碎石往上挪，远远望见菩提寺的山门时，忽然听见一阵孩童的笑闹声。她缩在老松后偷眼望去，只见个扎着总角的小丫头正追着几只灰鸽跑，粉袄上沾着松针，眉心那点金芒被日头照着，竟像颗会呼吸的星辰。
“阿灼，慢些跑！“寺门内传来和尚的呼喊，小丫头却回过头吐了吐舌头，手里不知何时多了串糖葫芦，红得像团火苗。
嬷嬷心头一紧——这便是那寒潭里捞出来的孽种？瞧着分明是副讨喜模样，哪里有半分克亲的凶相。她定了定神，从竹篮里取出供品，学着香客的样子敛衽行礼，刚要迈步过门槛，脚下忽然被什么东西一绊。
“哎哟！“她结结实实摔在青石板上，供品滚了一地。更骇人的是，腰间的红绸不知何时挣开了绳结，竟像条活蛇般窜了出来，直挺挺朝着那小丫头飞去！
阿灼正举着糖葫芦逗鸽子，忽见一道红影扑来，下意识地抬手去挡。红绸触到她指尖的瞬间，突然“轰“地燃起烈焰，赤金色的火苗裹着绸缎，竟在半空烧出朵莲花的形状。
“这、这是何物？“扫地的小和尚惊得丢了扫帚，香客们也纷纷后退。嬷嬷趴在地上，眼睁睁看着那截能咒杀性命的红绸，竟被孩童无意间的触碰烧成了灰烬，飘落在地时连点焦痕都没留下。
更诡异的是，随着红绸燃尽，她腰间突然传来钻心的疼，像是有无数细针在扎——那是苏锦绣施在她身上的血咒，本是用来控制红绸的，此刻竟反噬回来。
“妖怪！寺里有妖怪！“嬷嬷顾不上疼，连滚带爬地往山下跑。她瞥见阿灼歪着头看她，那双清澈的眸子里映着火焰的残影，竟让她想起多年前在相府后院，苏锦绣用咒术炼化黑猫时的眼神。
“嬷嬷为何要跑？“阿灼咬着糖葫芦，指着地上的灰烬问身旁的了尘大师，“那红带子好烫呀。“
了尘捻着念珠的手顿了顿，目光掠过满地供品，最终落在山门旁那尊石狮上——石狮的眼角，不知何时沁出了滴水珠，顺着胡须滚落，在青石板上洇开一小片湿痕。
“许是香客怕生吧。“他淡淡道，却在转身时，将阿灼往禅房方向带了带，“今日风大，我们回屋抄经去。“
阿灼乖乖点头，小手却在袖袋里摸到个硬物——是昨日在山下捡到的锦囊，里面那半块刻着“灼“字的玉佩，此刻正烫得像块烙铁。她想起那个送糖人的小贩说过，这玉佩瞧着像是京城里大户人家的物件，不知为何会落在荒郊野外。
而此时的山脚下，嬷嬷正对着苏锦绣哭诉：“夫人！那寺里邪乎得很！老奴刚进门就被什么东西绊了一跤，红绸竟自己烧了起来，定是那孽种会妖法！“
苏锦绣死死盯着嬷嬷腰间那道正在渗出血珠的咒痕，眼中闪过一丝惊怒与不可置信。她的指甲深深掐入掌心，指尖的黑气不仅没有消散，反而愈发浓郁了几分，仿佛有某种不祥的力量在暗中滋长。方才那一幕仍历历在目——红艳艳的绸缎无风自燃，原本应当缠绕在目标身上的血咒竟在瞬间反噬，险些将她自己也卷入其中。她从未见过如此诡异的情形，仿佛那道咒语根本无法施加在对方身上，反而被一股无形的力量反弹回来。
她的心跳不由自主地加快，思绪被拉回到多年前那个阴云密布的黄昏。那时，一个须发皆白的相士曾在她耳边低声提醒：“姑娘命格偏阴，所习之术虽强，却有一大忌——若遇金命之人，咒术将如遇克星，难以奏效。”当时她并未将这番话放在心上，只当是江湖术士的危言耸听。然而如今看来，那相士所言竟一语成谶。
“金命之人……”她喃喃自语，脑海中迅速浮现出某个熟悉的身影。那个丫头，那个她一直未曾放在眼里的女孩，竟然就是她术法的克星？她的心中涌起一股复杂的情绪，愤怒、不甘、还有一丝隐隐的忌惮。她必须重新审视局势，重新规划每一步。否则，她不仅无法达成目的，甚至可能被对方反制，陷入万劫不复之地。
“知道了。“她挥手让嬷嬷退下，独自走到密室。案上摆着个青铜八卦盘，盘中的指针正疯狂打转，最终死死指向北方——菩提寺的方向。而盘底刻着的“凤“字，已被黑气侵蚀得只剩个轮廓。
“阿灼......“她舔了舔干裂的唇，眼中闪过狠厉，“你既不肯安分，就别怪我心狠了。“
窗外的月光透过窗棂，在地上投下她扭曲的影子，像只张开翅膀的蝙蝠。而密室角落的木箱里，静静躺着件绣着七窍玲珑心的襁褓，边角处绣着的“林“字，已被虫蛀得模糊不清。
与此同时，菩提寺的禅房里，阿灼趴在案上，用那根捡来的树枝在纸上画着歪扭的符纹。了尘大师看着她笔下那些似曾相识的纹路，忽然想起三年前寒潭解冻时，水面浮现过的奇异图腾。
“师父，你看这个好看吗？“阿灼举着纸问。纸上的符纹在烛火下微微发亮，竟与寺中那棵菩提古树的年轮隐隐相合。
了尘大师合掌低吟：“阿弥陀佛。“他望着窗外渐浓的夜色，总觉得这平静的山门之内，正有什么东西在悄然苏醒。而那被烧毁的红绸灰烬，此刻正顺着门缝飘进来，在阿灼画的符纹旁聚成小小的漩涡，最终融入墨迹之中，消失不见。